Today in Paradise - Genetics & Art

Since the middle of the 90’s, a public debate about the
possible consequences of biotechnology and genetics has
emerged, with particular focus on how they might affect our
lives and environment.

The Scottish sheep Dolly, born in 1996 and deceased in
2003, was a catalyst for the emergence of this debate. The
first mammal to be born through cloning, Dolly became
symbolic of and synonymous with the new biotechnology.
Biotechnology gave us a new perspective on ourselves with
the completed mapping of the human genome.

Many ethical questions have been opened up regarding
the new biotechnology. Several aspects of our lives have
been influenced over the last few years – living organisms
and bodily organs can be reproduced, genes can be
patented, genetic manipulation has found its way into
agriculture, new medicines have been produced in the
wake of the new biotechnology. The discoveries of genetic
science and technology leaves us faced with several
questions that deal with ethics, social relations, economics,
religion and culture.

In our every day life today we look out for the tags of
“genetically modified” on groceries, get offers from
commercial bio-banks when we give birth and there’s even
an American company willing to take your order to clone
your pet cat.

Today biological and evolutionary processes are simulated
by computers and information technology. Genetic and
evolutionary algorithms are finding their way into many
different fields of interest, within and outside of scientific
areas of exploration. Examples of unusual applications of
these algorithms can be already found in music, art and
design.

We are now in the era of post genetic revolution. The
cloning technologies and gene mapping that once shocked
are now commonplace, silently and often invisibly
integrating themselves into the everyday. It is in such a
climate that we would like to re-stimulate the debate and
re-frame the question of how these are affecting us, and
how we can express this through art.

Tomas Lundberg, Curator & Organizer

TEMA OCH BAKGRUND
Sedan mitten av 90-talet har de möjliga konsekvenserna
av bioteknologin och genetiken debatterats offentligt: hur
kommer våra liv och vår miljö att påverkas?

Katalysatorn i debatten var det skotska fåret Dolly
(1996 – 2003). Hon var det första klonade däggdjuret och
blev symbolen för eller till och med synonym med, den
nya bioteknologin. Det är en teknologi som har givit oss
ett nytt perspektiv på oss själva genom det kompletta
kartläggandet av människans genom (människans
genuppsättning).

Många etiska frågor har uppstått i och med den nya
bioteknologin. Flera aspekter på vår tillvaro har påverkats
de senaste åren – levande organismer och kroppsorgan
kan reproduceras, gener patenteras, genmanipulering har
slagit igenom i jordbruket, nya mediciner har tagits fram.
Med den nya bioteknologin ställs vi inför flera frågor som
rör etik, sociala relationer, ekonomi, religion och kultur.

Idag, till vardags, håller vi utkik efter märkningen för
”genmodifierad” på matvarorna, när vi föder barn får vi
erbjudande från kommersiella biobanker att köpa plats i
frysen för barnets stamceller. Ett företag i USA kan klona
sällskapskatten för 50 000 US dollar.

Genetiska och evolutionära algoritmer har letat sig in i
flera olika intressefält, inom såväl som utanför
naturvetenskapens utforskningsområden. Idag simulerar
även musiker, konstnärer och designers biologiska och
evolutionära processer i datorer för att applicera i sina
arbeten och medier.

Vi befinner oss i en era efter en genetisk revolution.
Kloningstekniker och kartläggning av generna är inte
längre chockerande nyheter, det är vardagsvara, tyst och
osynligt integrerat i vårt vardagsliv. Det är när vi tar allt
mer för självklart vi återigen vill stimulera och
omformulera frågorna hur vi människor påverkas och
förändras och hur vi kan utforska detta i konsten.

Tomas Lundberg, Curator och Projektledare

Curator/Organizer:
Tomas Lundberg
Research, Moderator for Seminar:
Magdalena Forshamn,PhD.
Festival coordinator and technique:
Pierre Proske, sound artist.
Coordinator, research:
Carmen Parazajder, culture producent
Web: Lars Lundberg, artist
Moderator for Seminar:
Mats Nordahl, PhD, program director,
Art & Technology.

Jury to Internationally open Call for entries:
Mats Nordahl, PhD, program director Art & Technology,
Chalmers University of Technology.
Tomas Broomé, artist, teacher at Valand,
School of fine Art, Univ. of Gothenburg.
Pierre Proske, sound artist, programmer, Australia.
Tomas Lundberg, architect, organizer/curator -
Today in Paradise-Genetics & Art.

Advisor, Mats Nordahl, PhD, program director Art &
Technology.
Advisor, Biotech: Gunnar Bjursell, prof. Univ. of
Gothenburg, Cell and Molecular Biology.